1:72 Curtiss Hawk 81-A2

Haifischmaul über Birma

Hawk 81-A2 ist die Werksbezeichnung der Exportversion des Curtiss-Jagdflugzeugs, das im amerikanischen Dienst als P-40B und P-40C bekannt ist. Hundert Maschinen dieser Serie gelangten Ende 1941 in die Hände der Freiwilligengruppe amerikanischer Flieger in China, also jener Einheit, die die Welt als Flying Tigers kennt. Ihre Maschinen trugen das aufgemalte Haifischmaul auf der Kühlerverkleidung – ein Motiv, das von einer Fotografie britischer Maschinen aus Nordafrika übernommen wurde und zu einem der bekanntesten Flugzeugmotive überhaupt wurde.

Ein Flugzeug ohne Illusionen

Der Allison V12-Motor hatte keinen Zweistufenlader, deshalb verlor er in größeren Höhen rasch an Leistung. Der Kommandeur der Einheit leitete daraus eine Taktik ab, die aus dem Mangel einen Vorzug machte: aus der Höhe im Steigflug angreifen, die Formation durchstoßen und sich im Sturzflug absetzen, in den die leichteren japanischen Jäger nicht folgen konnten. Der Kurvenkampf war bei dieser Maschine der Weg in die Niederlage.

Das Modell im kleinen Maßstab

Eine Spannweite von knapp zwölf Metern ergibt im Zweiundsiebzigstel ein Flugzeug von rund sechzehn Zentimetern Breite. Die Hauptarbeit liegt auf Oberfläche und Markierung: die Kombination aus dem blau-weißen chinesischen Hoheitsstern, der Rumpfnummer und dem erwähnten Maul gehört zu den anspruchsvollsten, zugleich aber dankbarsten Aufgaben, die dieser Maßstab zu bieten hat.

Noch vor dem Bau lohnt die Entscheidung, welche konkrete Maschine der Einheit Sie bauen wollen. Die Maschinen unterschieden sich in der Rumpfnummer, in der Form des aufgemalten Mauls und im Grad der Abnutzung, und der chinesische Hoheitsstern auf den Tragflächen folgte eigenen Platzierungsregeln. Zwei Modelle desselben Typs können so nebeneinander völlig verschieden aussehen, ohne dass eines davon falsch gebaut wäre.